桑叶为桑科植物桑的叶子，味苦甘性寒，归肺、肝经。有祛风清热，凉血明目功效。治风温发热、头痛、目赤、口渴、肺热咳嗽、风痹、瘾疹、下肢象皮肿。
　　桑叶在古书籍中又称神仙叶，世界最早的药书《神农本草经》记载：“桑叶除寒热、出汗。”《本草纲目》：“治劳热咳嗽，明目，长发。”《重庆堂随笔》说“桑叶，虽治盗汗，而风湿暑热服之，肺气清肃，即能汗解。息内风而除头痛，止风行肠胃之泄泻，已肝热妄行之崩漏，胎前诸病，由于肝热者尤为要药。”
　　 主要成分
　　 据现代研究，干桑叶中含粗蛋白25%～45%，碳水化合物20%～25%，粗脂肪5%，以及丰富的钾、钙和维生素C、B1、B2、A等，还有各种微量元素铜、锌、硼、锰等物质。桑叶中含有蜕皮固酮、羽扁豆酮、芸香甙、桑甙、维生素、绦原酸、叶酸、延胡索酸、内消旋肌酸、植物雌激素等人体所需物质。
　　 其中每100g干桑叶中约含粗蛋白24.0g，粗脂肪5.0g，含食物纤维52.9g，钙2699mg。桑叶含有人体所需的18种氨基酸，含神经传递物质及降压物质γ－氨酪酸平均有226mg，谷氨酸高达2323mg，天冬氨酸2049mg，可见桑叶是氨基酸的宝库。
　　 桑叶的功效
　　 1．降血糖  桑叶具有抑制血糖上升的作用，其作用机理与桑叶中丰富的氨基酸、纤维素、维生素、矿物质及多种生理活性物质（生物碱和多糖）有关，其中主要功能物质是桑叶中的DNA能抑制α－葡萄糖苷酶活性，从而抑制及延缓淀粉，食物分解为葡萄糖、果糖，明显抑制食后血糖上升。
　　 2．抗菌  体外试验表明，鲜桑叶对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌均有较强抑制作用。桑叶中的植物防御素有抗微生物的作用。
　　 3．降血压  降血压的主要功效成分是γ－氨基丁酸。
　　 4．降血脂  主要的功效成分是植物甾醇。
　　 5．抗氧化、抗衰老  这两种作用的主要功效成分是异黄酮化合物。据浙江大学临床药理研究所通过4年实验，证实桑叶具有类似人参的补益和抗衰老作用。人参属于热补，而桑叶属于清补，老幼均可使用，四季皆宜。
　　 6．缓解更年期综合征  桑叶具有稳定植物神经系统功能的作用，可缓解老年人更年期情绪激动，性情乖戾。